Arteritis Temporal

La causa de la arteritis temporal  de forma exacta no es conocida, aunque se considera que tiene relación con la respuesta inmunitaria alterada que produce inflamación, hinchazón, y daño en las paredes de los vasos sanguíneos. También se ha observado que tiene un componente hereditario. Puede tener relación con otra enfermedad inflamatoria llamada polimialgia reumática. Casi siempre ocurre en personas mayores de 50 años, y no es habitual en personas jóvenes.

Los síntomas de la arteritis temporal más frecuentes son el dolor y la sensibilidad en la zona del cuero cabelludo alrededor de las sienes, y también dolor de cabeza (cefalea) de tipo pulsátil (con sensación de latidos) en un lado o en la parte posterior de la cabeza. También pueden existir otros síntomas:

• Fiebre
• Sensación de malestar general
• Debilidad, cansancio excesivo
• Dolor en la mandíbula
• Dolores musculares
• Dolor y rigidez en el cuello, en la parte superior de los brazos, los hombro o las caderas

Merecen mención especial los problemas visuales que se pueden añadir, por ejemplo: visión borrosa, visión doble, visión reducida con ceguera en uno o ambos ojos… Algunas veces también se puede presentar disminución de la audición (hipoacusia), tos, dolor en la lengua y en la garganta, o rigidez en las articulaciones.

El diagnóstico de la arteritis temporal se realiza en función de los aspectos que destacan en la historia clínica y en la exploración física, como la cefalea, el dolor o sensibilidad al tacto en la región de la sien, o el resto de posibles síntomas. Las pruebas complementarias que contribuyen a definir el diagnóstico son análisis de sangre, biopsia de la arteria afectada, ecografía con estudio Doppler de los vasos sanguíneos, resonancia magnética o tomografía por emisión de positrones (TEP).

El principal tratamiento de la arteritis temporal son los medicamentos antiinflamatorios de tipo corticoide, por ejemplo la prednisona vía oral. La respuesta favorable al tratamiento suele ser muy rápida, notándose mejoría a los pocos días. El tratamiento debe prolongarse durante uno o dos años para evitar que la respuesta inflamatoria vuelva a aparecer. Después se va reduciendo la dosis de forma muy lenta. El médico también proporcionará consejos o diversas medidas para prevenir los efectos secundarios del tratamiento con corticoides a largo plazo. La mayoría de personas experimenta una recuperación por completo gracias al tratamiento, aunque en algunas ocasiones puede volver a aparecer.

En la arteritis temporal no se conoce una forma eficaz de prevención.