12/02/2001
Genoma Humano: El ser humano tiene alrededor de 30.000 genes
Las secuencias genéticas completas revelan que el genoma humano contiene tan sólo unos 30.000 genes. Esta cifra ha sorprendido a algunos investigadores que habían calculado la existencia de hasta 140.000 genes. Además, gran parte del material genético parece proceder de microorganismos primitivos como virus y bacterias.
Los científicos han tardado siete meses en analizar y estructurar el material génetico que fue presentado el 26 de junio del pasado año. Los dos equipos competidores en la carrera del genoma humano, el consorcio público internacional Proyecto Genoma Humano y la empresa estadounidense Celera Genomics harán público hoy el primer borrador del mapa del genoma humano. El anuncio lo realizarán de forma separada en las ediciones on-line de dos de las revistas científicas más prestigiosas del mundo. Los estudios del consorcio público internacional serán presentados en la revista británica Nature, mientra que la estadounidense Science recogerá el trabajo realizado por Celera Genomics.
El trabajo que presentan es tan sólo, según los investigadores, un primer borrador de trabajo en el que tienen que seguir trabajando. El análisis del genoma ha revelado la existencia de vastas extensiones de regiones casi desérticas, donde la secuencia genética contiene relativamente pocos o ningún gen codificador de proteínas. Según el análisis, el genoma humano tiene un 95 por ciento de basura, por lo que tan sólo un 5 por ciento son genes.
El consorcio público calcula que el genoma humano contiene 31.780 genes codificadores de proteínas, de los que hasta ahora han descubierto 22.000. Por su parte, Celera Genomics cifra el total de genes en 38.000, de los que ya conoce la existencia de 26.000. "Este logro espectacular representa la secuencia del genoma humano más precisa y completa jamás conseguida y supone excitantes perspectivas para el avance de la Medicina", explica el director de la revista ´Science´, Donald Kennedy. "Nos puede decir mucho sobre cuál es nuestro lugar en el variado panorama de la vida", agrega el director.
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